Provenance beyond the Single Object: Comparative, Transnational, and Postcolonial Research on Indonesian Collections in Lower Saxony

Ausgehend von laufender Arbeit an acht Museen in Niedersachsen fragt dieser Beitrag, wie Provenienzforschung koloniale Sammlungen angehen kann, die über Institutionen, Länder und Archive verstreut sind. Mehr als 1.400 Objekte werden gemeinsam mit Quellen in Deutschland, den Niederlanden und Indonesien untersucht. Ihre Objektgeschichten legen die kolonialen Infrastrukturen hinter dem Sammeln offen: Plantagenwirtschaft, Missionsnetzwerke, wissenschaftliche Mobilität und Verwaltungskarrieren. Fragmentierte Unterlagen, überkommene Klassifikationen und lokal verortetes Wissen stellen sowohl praktische als auch erkenntnistheoretische Herausforderungen dar. Der Beitrag erörtert, wie transnationale Archivarbeit und die Zusammenarbeit mit indonesischen Partnern diese Lücken überbrücken und zugleich etablierte Kategorien und Deutungen infrage stellen können. Provenienz wird damit zu mehr als der Rekonstruktion von Objektgeschichten: Sie bietet eine Möglichkeit, koloniale Strukturen und ihre fortwirkenden Auswirkungen auf die heutige museale Praxis zu untersuchen.