Reading Objects with AI: Challenges and Potentials of AI-Based Tools in Provenance Research at the German Ivory Museum

Das Deutsche Elfenbeinmuseum in Erbach beherbergt eine vielfältige Sammlung von Elfenbeinobjekten aus unterschiedlichen geografischen Regionen, Epochen und kulturellen Kontexten. Während die meisten Objekte lokal hergestellt wurden, spiegeln die außereuropäischen Bestände globale Zentren der Elfenbeinschnitzerei und historische Handelsnetzwerke wider. Die jüngste Forschung an dieser heterogenen Sammlung bietet Gelegenheit zu untersuchen, wie gängige KI-basierte Werkzeuge die Identifizierung und erste Kategorisierung einzelner Bestände unterstützen können. Anhand ausgewählter Fallstudien untersucht das Projekt, wie zugängliche KI-Anwendungen beim Vergleich von Objekten, der Identifizierung möglicher Ursprünge und der Generierung von Forschungsansätzen helfen können. Zugleich werden die Grenzen dieser Werkzeuge kritisch beleuchtet, darunter unzuverlässige Quellen, unvollständige Daten, epistemische Verzerrungen und rechtliche Fragen. Die Fallstudien werfen zudem grundsätzlichere Fragen zu Kategorisierung, Authentizität und den analytischen Grenzen des Begriffs „kolonialer Kontext“ auf.