Law as a Research Mandate: Provenance Research under the Austrian Art Restitution Act

Das österreichische Kunstrückgabegesetz von 1998 hat ein eigenständiges Modell für den Umgang mit NS-Raubkunst in Bundessammlungen geschaffen. Statt einen individuellen Rechtsanspruch auf Rückgabe zu begründen, verpflichtet es zu proaktiver und systematischer Provenienzforschung. Der Beitrag untersucht, wie dieser rechtliche Rahmen die Arbeit der Kommission für Provenienzforschung und des Kunstrückgabebeirats geprägt hat. Er betrachtet das Verhältnis von historischer Forschung und rechtlicher Beurteilung und reflektiert knapp drei Jahrzehnte österreichischer Praxis im Kontext aktueller internationaler Entwicklungen. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie Recht nicht nur als Grundlage für Restitution wirken kann, sondern als Auftrag an den Staat, die eigenen Sammlungen zu erforschen.