Die Zeugenschaft der Abwesenheit. Gezeigte Sammlungsleerstellen zwischen Provenienzforschung, Erinnerungskultur und Geschichtspolitik

Seit der Jahrtausendwende beginnen Museen in Deutschland und Österreich auszustellen, was sich nicht mehr in ihren Sammlungen befindet: Werke, die im Rahmen der Aktion „Entartete Kunst“ beschlagnahmt wurden, im Zweiten Weltkrieg verlorenes oder verlagertes Kulturgut sowie Objekte, die in NS-Fällen restituiert und in kolonialen Fällen zurückgegeben wurden. Jede Lücke in einer Sammlung verweist zurück auf Geschichte – nicht zuletzt auf die eigene des Museums. Leere Vitrinen, Wandbeschriftungen und Reproduktionen zählen zu den Mitteln, diese Lücken sichtbar zu machen, ebenso wie zeitgenössische Kunstwerke, die die Abwesenheit reflektieren, statt sie zu kompensieren. Auf Grundlage einer Bestandsaufnahme solcher Präsentationen fragt dieser Beitrag, was ihre deutliche Zunahme seit Mitte der 2010er-Jahre über den Wandel der Erinnerungskultur verrät. Er argumentiert, dass ausgestellte Abwesenheit als eine Form des Zeugnisses fungiert: Sie macht institutionelle Rechenschaftspflicht zu einem Gegenstand öffentlicher Debatte, signalisiert einen Wandel im Selbstverständnis der Museen und macht Provenienzforschung als Praxis der Erinnerung lesbar.