Whose evidence counts? Indigenous oral histories, colonial archives and the return of cultural heritage

Rückgabeprozesse für indigenes Kulturerbe stützen sich oft stark auf koloniale Schriftquellen, obwohl Archive häufig lediglich Besitz, nicht aber die Umstände des Erwerbs dokumentieren. Zugleich bewahren indigene Gemeinschaften mündliche Überlieferungen, die Wissen darüber bewahren, wie Vorfahrenobjekte das Land verließen – einschließlich Berichten über Enteignung, ungleiche Machtverhältnisse und Akte kultureller Bewahrung. Ausgehend vom Return of Cultural Heritage Program des Australian Institute for Aboriginal and Torres Strait Islander Studies, Erkenntnissen aus der Native-Title-Rechtsprechung und drei Fallstudien untersucht dieser Beitrag, wie mündliche Überlieferungen und Archivquellen gemeinsam genutzt werden können, um Sammlungsgeschichten zu rekonstruieren. Er argumentiert, dass indigenes Wissen in der Provenienzforschung und bei Rückgabebewertungen gleichrangig berücksichtigt werden sollte, um ein vollständigeres Verständnis der Vergangenheit und eine gerechtere Grundlage für Entscheidungen über die Rückgabe von Kulturerbe zu ermöglichen.