Warum der deutsche Staat Provenienzforschung fördert – die erinnerungspolitischen Funktionen der Aufarbeitung von Kunst- und Kulturgüterentzug

Im heutigen Deutschland ist die staatlich geförderte Provenienzforschung eng mit dem Konzept einer Erinnerungskultur und der Aufarbeitung historischen Unrechts verknüpft. Während ihre institutionelle Verankerung und öffentliche Förderung heute selbstverständlich erscheinen mögen, blieb die organisierte Entziehung von Kulturgut durch das Deutsche Kaiserreich, NS-Deutschland und die DDR jahrzehntelang randständig im öffentlichen Diskurs. Ausgehend von Ansätzen, die vergangenheitsbezogenes politisches Handeln als Legitimationsstrategie verstehen, konzeptualisiert der Beitrag die Institutionalisierung der Provenienzforschung seit 1990 als Teil eines bedeutenden Wandels der deutschen Erinnerungspolitik.

Dieser Beitrag fragt, warum und wann politische Akteure die Provenienzforschung unterstützten. Er argumentiert, dass die öffentliche Förderung, gerahmt als historische Verantwortung, erinnerungspolitische Funktionen erfüllt: Sie legitimiert Deutschland national und international, bewahrt Deutschlands Ruf als „Kulturnation“ und dient der Neuverhandlung einer kollektiven Identität.